O Brother, Where Art Thou?

Het schrijvende, regisserende en producerende team van Joel Coen en Ethan Coen creëerde deze picareske komedie (deels geïnspireerd op De Odyssee van Homerus) die zich afspeelt in het diepe zuiden tijdens de depressie. Everett Ulysses McGill (George Clooney), Delmar (Tim Blake Nelson) en Pete (John Turturro) zitten samen vast in een gevangenisbende. Everett weet waar 1,2 miljoen dollar voor hen verborgen ligt en de drie slagen erin te ontsnappen; een vreemdeling waarschuwt hen echter al snel dat ze een schat zullen vinden, maar niet het soort dat ze zoeken. Als Everett en zijn partners op pad gaan, komen ze een vraatzuchtige bijbelverkoper tegen, Big Dan Teague (John Goodman); ze ontmoeten Baby Face Nelson (Michael Badalucco) als hij een bank berooft; ze komen drie Sirenen tegen die hun was doen; lopen Everett’s vervreemde vrouw Penny (Holly Hunter) tegen het lijf, die iedereen heeft verteld dat haar man is omgekomen in een treinwrak; bevinden zich midden in een verhitte campagne tussen politieke baas Pappy O’Daniel (Charles Durning) en hervormingsgezinde kandidaat Homer Stokes (Wayne Duvall); en vinden zelfs tijd om een hitplaat te maken als The Soggy Bottom Boys. De bekende songwriter T-Bone Burnett hielp bij het samenstellen van de songs (een combinatie van vintage country blues tunes met originelen in dezelfde stijl), terwijl Carter Burwell de achtergrondmuziek componeerde. Overigens is de titel O Brother, Where Art Thou? een verwijzing naar de klassieke Preston Sturges komedie Sullivan’s Travels, waarin een regisseur van plan is om een serieuze “message picture” met die naam te maken.

The writing, directing, and producing team of Joel Coen and Ethan Coen created this picaresque comedy (inspired in part by Homer’s The Odyssey) set in the Deep South during the Depression. Suave and fancy-talking Everett Ulysses McGill (George Clooney), dim-witted Delmar (Tim Blake Nelson), and easily-excitable Pete (John Turturro) are serving time together on a prison chain gang. Everett knows where $1.2 million is hidden that’s theirs for the taking, and the three manage to escape; however, a stranger soon warns them that they’ll find treasure, but not the sort they’re looking for. As Everett and his partners hit the road, they happen upon a gluttonous bible salesman, Big Dan Teague (John Goodman); meet up with Baby Face Nelson (Michael Badalucco) as he robs a bank; encounter three Sirens doing their washing; run into Everett’s estranged wife Penny (Holly Hunter), who has told everyone her husband was killed in a train wreck; find themselves in the middle of a heated campaign between political boss Pappy O’Daniel (Charles Durning), and reformist candidate Homer Stokes (Wayne Duvall); and even find time to make a hit record as The Soggy Bottom Boys. Noted songwriter T-Bone Burnett helped compile the songs (combining vintage country blues tunes with originals in the same style), while Carter Burwell composed the background score. Incidentally, the title O Brother, Where Art Thou? is a reference to the classic Preston Sturges comedy Sullivan’s Travels, in which a director plans to make a serious “message picture” with that name.