Film Lecture: My Film Is Vietnam – How Apocalypse Now Shaped Our Understanding Of War

Apocalypse Now wordt vaak genoemd als de meest iconische oorlogsfilm aller tijden. Maar de invloed van Coppola’s meesterwerk reikt veel verder dan filmgeschiedenis. Het is een product van een specifieke fase in de culturele en politieke worsteling in de VS over de herinnering aan de Vietnamoorlog. Hoewel de Amerikaanse consensus bij een andere interpretatie uitkwam, groeide Apocalypse Now uit tot het belangrijkste referentiepunt voor wat oorlog ‘echt’ is – in de Amerikaanse samenleving, voor een gemondialiseerd publiek en zelfs binnen het Amerikaanse leger zelf.

Rutger van der Hoeven is cultuurhistoricus aan de Universiteit Utrecht en buitenlandredacteur van De Groene Amsterdammer. Hij gaf jarenlang college over de Vietnamoorlog.

Apocalypse Now is regarded by many as one of the most iconic war movies of all time. Yet the influence of Coppola’s masterpiece extends far beyond movie history. It is a product of a specific phase in America’s cultural and political struggle over the memory of the Vietnam War. While US consensus has settled on a different reading, Apocalypse Now has become the most important reference point for what war ‘really’ is – in American society, to a globalized audience, and even in the US military itself.

Rutger van der Hoeven is a cultural historian at Utrecht University and a foreign editor at De Groene Amsterdammer. He has lectured on the Vietnam War for many tours of duty.