Cruising

William Friedkins beruchte thriller daalt af in de leather bars en nachtelijke straten van het New York van begin jaren tachtig, waar verlangen, gevaar en performance steeds moeilijker van elkaar te scheiden zijn. Al Pacino speelt een undercoveragent die de gay S&M-scene van de stad in wordt gestuurd om een moordenaar te vinden, maar merkt dat zijn eigen identiteit steeds wankeler wordt. Lang geprotesteerd, bediscussieerd en opnieuw toegeëigend blijft Cruising een ongemakkelijk cultobject: deels politiethriller, deels koortsdroom, deels vervormde spiegel van queer zichtbaarheid en angst. Juist in dat ongemak schuilt de kracht van de film, die nog altijd balanceert tussen exploitatie, fascinatie en nachtmerrie.

William Friedkin’s notorious thriller descends into the leather bars and night streets of early-1980s New York, where desire, danger and performance become impossible to separate. Al Pacino plays an undercover cop sent into the city’s gay S&M scene to track a killer, only to find his own identity growing increasingly unstable. Long protested, debated and reclaimed, Cruising remains a troubling cult object: part police thriller, part fever dream, part distorted mirror of queer visibility and fear. Its power lies in that discomfort, a film still cruising the line between exploitation, fascination and nightmare.