Toxic

In Toxic vluchten de tieners Marija en Kristina uit de grauwe industriestad Kaunas naar een sinistere modellenschool die hen een uitweg naar een beter leven belooft—maar alleen als ze hun lichaam tot het uiterste uithongeren. Terwijl foto’s, trainingen en buitenlandse trips hen steeds verder uitputten, grijpt Kristina naar een lintworm als wanhopige maatregel om slank te blijven. Regisseur Saulė Bliuvaitė creëert met rauwe, visueel krachtige scènes een beangstigend portret van jonge meisjes gevangen in een wereld die hen uitknijpt. Een bezoek aan een vermeende pedofiel en een bizarre danssessie op school benadrukken de verstikkende realiteit waarin hoop en tederheid lichtpuntjes blijven. Winnaar van de Gouden Luipaard en de prijs voor beste debuut in Locarno, Toxic is een onverbiddelijk, maar ook onweerstaanbaar ontroerend debuut.

In Toxic, teenagers Marija and Kristina escape their bleak industrial hometown of Kaunas for a sinister modeling school that promises them a better life—but only if they starve themselves thin. As photo shoots, training sessions, and overseas trips sap their strength, Kristina resorts to ingesting a tapeworm in a desperate bid to stay slim. Director Saulė Bliuvaitė crafts a raw, visually potent narrative that captures the girls’ entrapment in a world that squeezes them for every ounce of beauty. From a chilling encounter with an alleged pedophile to a bizarre dance routine in class, each scene underlines the suffocating reality where hope and tenderness flicker like fragile embers. Winner of the Golden Leopard and Best First Feature at Locarno, Toxic is an unflinching yet profoundly affecting debut.