The Scarlet Empress

Marlene Dietrich schittert in Josef von Sternbergs koortsachtig liederlijke biopic als de verwende prinses Sophia Frederica, die opgroeit terwijl ze wordt klaargestoomd voor grootsheid en hunkert naar een knappe echtgenoot. Als ze naar Rusland wordt gestuurd om met groothertog Peter te trouwen, ontdekt ze tot haar afschuw dat haar verloofde een halve gare is en dat haar nieuwe thuis een macaber paleis is waar verdorvenheid heerst. Maar al snel wordt ze ingewijd in de sadistische machtspolitiek die aan het hof heerst, wat de weg vrijmaakt voor haar transformatie in de heerszuchtige libertijnse Catharina de Grote. The Scarlet Empress is een uitbundig spektakel waarin von Sternbergs dominante visuele genie nieuwe hoogten van extravagantie bereikt. Het is een pervers erotisch portret van een vrouw – en een filmster – die in staat is om legioenen op de been te brengen.

Marlene Dietrich stars in Josef von Sternberg’s feverishly debauched biopic as the spoiled princess Sophia Frederica, who grows up being groomed for greatness and yearning for a handsome husband. Sent to Russia to marry the Grand Duke Peter, she is horrified to discover that her betrothed is a half-wit and her new home a macabre palace where depravity rules. Before long, however, she is initiated into the sadistic power politics that govern the court, paving the way for her transformation into the imperious libertine Catherine the Great. A lavish spectacle in which von Sternberg’s domineering visual genius reaches new heights of florid extravagance, The Scarlet Empress is a perversely erotic portrait of a woman—and a movie star—capable of bringing legions to heel.