Soundtrack To A Coup d’État

16 februari 1961. Twee jazzmuzikanten, Abbey Lincoln en Max Roach, bestormen de VN Veiligheidsraad en protesteren tegen de moord op Patrice Lumumba, de eerste democratisch verkozen premier van Congo. Het is zes maanden na de toelating van zestien nieuwe onafhankelijke Afrikaanse landen tot de VN, een politieke aardbeving die de meerderheid van de stemmen wegschuift van de koloniale Westerse machten. Terwijl Sovjetleider Nikita Chroesjtsjov uit verontwaardiging met zijn schoen slaat over de medeplichtigheid van de VN aan de omverwerping van Lumumba, zoeken de VS hun toevlucht in de jazz. Bang om het Congolese uranium kwijt te raken, sturen ze muzieklegendes als Louis Armstrong, Nina Simone, Dizzy Gillespie en Duke Ellington naar Afrika om de aandacht af te leiden van de door de CIA gesteunde staatsgreep. Intussen worstelen Armstrong en anderen met een pijnlijk dilemma: hoe kunnen ze een land vertegenwoordigen waar rassensegregatie nog springlevend is? Soundtrack to a Coup d’Etat bruist van de energie en is zowel een pijnlijk stukje koloniale geschiedenis als een levendig jazzconcert. Scherp en rijkelijk gedetailleerd ontrafelt regisseur Johan Grimonprez de dekolonisatie van Congo, waarbij hij de moord op Lumumba in 1961 en de betrokkenheid van Belgische en Amerikaanse overheden blootlegt. Door jazzmuziek te verweven met politieke intriges schetst hij een krachtig beeld van kolonialisme, racisme en de voortdurende strijd om Congolese grondstoffen. Gecombineerd met een montage die net zo jazzy is als de soundtrack, de Special Jury Award op Sundance en een zegetocht langs vele filmfestivals, maakt het Soundtrack to a Coup d’Etat de must-see documentaire van het jaar.

16 February 1961. Two jazz musicians, Abbey Lincoln and Max Roach, storm the UN Security Council protesting the assassination of Patrice Lumumba, Congo’s first democratically elected prime minister. It is six months after the admission of 16 newly independent African countries to the UN, a political earthquake that shifts the majority vote away from the colonial Western powers. As Soviet leader Nikita Khrushchev slaps his shoe in outrage over the UN’s complicity in Lumumba’s overthrow, the US takes refuge in jazz. Afraid of losing the Congolese uranium, they send music legends like Louis Armstrong, Nina Simone, Dizzy Gillespie and Duke Ellington to Africa to divert attention from the CIA-backed coup. Meanwhile, Armstrong and others struggle with a painful dilemma: how can they represent a country where racial segregation is alive and well? Bustling with energy, Soundtrack to a Coup d’Etat is both a painful piece of colonial history and a lively jazz concert. Sharp and richly detailed, director Johan Grimonprez unravels the decolonisation of Congo, exposing the 1961 assassination of Lumumba and the involvement of Belgian and US governments. Interweaving jazz music with political intrigue, he paints a powerful picture of colonialism, racism and the ongoing struggle for Congolese resources. Combined with a montage as jazzy as the soundtrack, the Special Jury Award at Sundance and a triumphant tour of many film festivals, it makes Soundtrack to a Coup d’Etat the must-see documentary of the year.