Centraal in Saint Omer staat Rama (Kayije Kagame), een journaliste die aan een boek werkt over Medea en binnenkort moeder wordt. Haar research brengt haar naar Saint Omer, waar ze het proces bijwoont van Laurence Coly (Guslagie Malanga): een jonge vrouw uit Senegal die in Frankrijk filosofie studeert en zwanger wordt van een oudere Fransman. Ze houdt de zwangerschap en de geboorte verborgen, en laat de baby bewust achter op het strand om meegenomen te worden door de vloed. Tijdens haar proces beweert ze dat ze behekst en vervloekt was. De haast onvatbare daad van de vrouw roept allerlei ongrijpbare geesten uit Rama’s eigen verleden op. Vragen rond oorsprong en opvoeding, en of ze zelf geliefd en gewenst was door haar moeder. Saint Omer is het fictiedebuut van bekroond documentairemaker Alice Diop, bekend van maatschappelijke Franse documentaires zoals Nous (2021). In 2016 volgde ze het proces waar de film op gebaseerd is. Met Saint Omer weet Diop geaccepteerde ideeën van perspectief, van subjectiviteit en objectiviteit uit te dagen. Saint Omer won al de Grand Prix voor beste film op het Filmfestival van Gent, de Zilveren Leeuw in Venetië en wordt namens Frankrijk ingezonden voor de Oscars. In Nederland is de film geselecteerd voor IFFR.
Acclaimed filmmaker Alice Diop delivers a riveting and utterly unmissable courtroom drama based on the real life 2016 trial of Fabienne Kabou, featuring powerful and intimate performances by Kayije Kagame and Guslagie Malanda.
Saint Omer follows novelist and academic Rama who attends the trial of Laurence Coly, a young woman accused of killing her 15-month-old daughter. As the legal proceedings move forward, the words of the accused along with witness testimonies begin to shake Rama’s convictions and call into question both her judgement and that of the viewer.
Best known for her nonfiction work in the critically-lauded documentaries We and Towards Tenderness, Diop has described this film as “Linked to who I am and what I saw in the way people perceived this woman. It’s something that reveals a form of racism that is very French.”
