Mahanagar

Een van de beste films van een van de grootste filmmakers van India – een meerlagig, subtiel politiek en prachtig drama over de stille strijd van een vrouw in een samenleving die liever zag dat ze haar mond houdt. Subrata, een jonge bankbediende, worstelt om zijn enorme familie met een mager salaris te onderhouden. Hij koestert zijn overtuiging dat ‘de enige plaats van een vrouw die tussen met haar kookpotten is’. Hij is dan ook geschokt wanneer zijn vrouw Arati (Madhabi Mukherjee, Ray’s vaste actrice) een baan aanneemt net op het moment dat hij het risico loopt de zijne te verliezen. De hele gezinsdynamiek staat op zijn kop, juist op een moment waarop ook India, net onafhankelijk, een grote verandering doormaakt. Arati bloeit al snel op in haar baan als huis-aan-huisverkoper van naaimachines, maar haar man en kinderen beginnen zich te ergeren aan haar nieuwe verantwoordelijkheden en de tijd die ze buitenshuis doorbrengt. De vragen die Mahanagar (The Big City) opwerpen zijn nog altijd actueel: Hoe kun je schakelen tussen thuis en werk? Wat te doen met hulpbehoevende ouders, of wanneer je getuige bent van onrecht? Dit meesterwerk is de eerste film van Satyajit Ray die zich volledig afspeelt in zijn geboortestad Kolkata. Winnaar Zilveren Beer voor beste regie op het Filmfestival Berlijn in 1965. Satyajit Ray (1921-1992) is zonder twijfel een van de grootste filmmakers van India. Akira Kurosawa vergeleek het niet te hebben gezien van zijn films met ‘als in de wereld zijn zonder ooit de zon of maan te hebben gezien’. Ook hedendaagse makers als Wes Anderson en Chris Nolan behoren tot de bewonderaars van zijn werk.

One of the best films by one of India’s greatest filmmakers – a multi-layered, subtly political and beautiful drama about the silent struggle of a woman in a society that would rather see her shut up. Subrata, a young bank clerk, struggles to support his huge family on a meagre salary. He cherishes his belief that ‘a woman’s only place is that between with her cooking pots’. He is therefore shocked when his wife Arati (Madhabi Mukherjee, Ray’s regular actress) takes up a job just when he risks losing his. The whole family dynamic is turned upside down just at a time when India, just independent, is also going through a major change. Arati soon blossoms in her job as a door-to-door seller of sewing machines, but her husband and children begin to get annoyed by her new responsibilities and the time she spends away from home. The questions raised by Mahanagar (The Big City) are still relevant: How to switch between home and work? What to do with needy parents, or when you witness injustice? This masterpiece is Satyajit Ray’s first film set entirely in his native Kolkata. Winner Silver Bear for best direction at the 1965 Berlin Film Festival. Satyajit Ray (1921-1992) is undoubtedly one of India’s greatest filmmakers. Akira Kurosawa compared not having seen his films to ‘being in the world without ever having seen the sun or moon’. Contemporary makers like Wes Anderson and Chris Nolan are also among the admirers of his work.