Club Imagine: Speak No Evil

A holiday friendship slowly becomes uncomfortable in Christian Tafdrup’s wicked horror of manners, starring Fedja van Huêt and Karina Smulders

If manners maketh the man, then Speak No Evil is the ultimate insult – a horror film where societal norms and accepted politeness can cause the very end of you.

Whilst on holiday in Tuscany, Danish couple Björn and Louise, along with their young daughter Agnes, make the acquaintance of a Dutch family: Patrick (a brilliant Fedja van Huêt), Karin (Karina Smulders) and their silent son Abel. Their holiday friendship is incredibly pleasant and so, a short while after their return home, Björn and Louise are delighted when they receive a message from the Dutch couple inviting them to the countryside for a small weekend getaway. However, what begins as a pleasant time away, through a series of misunderstandings and the weird behaviour of their hosts slowly becomes an uncomfortable and unpleasant time – soon Björn and Louise are desperate for a way out of this weekend from hell, but it may just be too late…

Director Christian Tafdrup follows his brilliant A Horrible Woman with a horror film of manners (good and bad) so sharp, frightening and funny in equal measure that it’s impossible to endure and equally hard to turn away from. Using a holiday friendship as a basis, he slowly explores the differences in manners between different nations, whilst building a narrative reliant on tension both sharp and uncomfortable. Blessed with a stellar cast, Tafdrup explores the idea of compliance as the ultimate evil, mining the subtle petty clashes of cultures for moments of true horror, building up to a finale worthy of the best of the genre.

Speak No Evil works its wonders in a way that is hard to ignore, resonating deeply within the consciousness of the audience exposed to it. So join us on a small getaway to the Netherlands and see if your manners can save you from what awaits.

Een vakantievriendschap wordt langzaamaan ongemakkelijk in Christian Tafdrups boosaardige horror, met Fedja van Huêt en Karina Smulders. 

Als een mens op zijn manieren beoordeeld wordt, dan is Speak No Evil de ultieme belediging – een horrorfilm waarin de sociaal geaccepteerde normen en beleefdheidsvormen je einde kunnen betekenen.

Tijdens een vakantie in Toscane maakt het Deense stel Björn en Louise, samen met hun jonge dochter Agnes, kennis met een Nederlandse familie: Patrick, Karin en hun zwijgzame zoon Abel. Hun vakantievriendschap verloopt zeer prettig, dus Björn en Louise zijn verheugd als ze kort na thuiskomst een uitnodiging ontvangen van het Nederlandse stel om een weekendje bij hen op het platteland te komen logeren. Wat eerst nog een leuk uitje lijkt, begint door een reeks misverstanden en het vreemde gedrag van hun gastgezin echter steeds oncomfortabeler te voelen. Al snel zijn Björn en Louise wanhopig op zoek naar een manier om uit dit helse weekend te ontsnappen, maar wellicht is het daarvoor al te laat…

Regisseur Christian Tafdrup volgt zijn briljante A Horrible Woman op met een horrorfilm over manieren (goede en slechte!) die bijna ondraaglijk scherp, eng en grappig is, maar ook onmogelijk te negeren. Met de vakantievriendschap als basis verkent hij geleidelijk de verschillende omgangsvormen van verschillende landen, en creëert daarbij een verhaal met een precaire en oncomfortabele spanning. Gezegend met een geweldige cast, verkent Tafdrup het idee van gehoorzaamheid als het ultieme kwaad, waarbij hij uit subtiele, kleine cultuurclashes ware horrormomenten haalt en naar een finale toewerkt die bijgezet kan worden bij de besten van het genre. 

Speak No Evil werkt op een manier die moeilijk is te ontlopen en zal ongetwijfeld diep resoneren in het bewustzijn van de kijkers. Ga dus met ons mee op een trip naar Nederland en ontdek of je goede manieren je kunnen behoeden voor wat er te wachten staat.

This film is part of our program Club Imagine.