An Elephant Sitting Still

ENGLISH

Over the course of a single day, the paths of four people – a bullied boy, a teenage girl in a war-like relationship with her mother, a pensioner kicked out by his children and a local hoodlum racked with guilt over the suicide of his friend – cross in fateful ways. They yearn to visit the distant town of Manzhouli, where legends say an elephant sits motionless, blind to the ways of the world. After impressing China’s literary circle with his novels, Hu Bo made a stunning directorial debut with this mesmerizing epic about the desperation and the malaise of small-town life in northern China. Shot in masterful roaming long takes that recall the works of Hu’s idol, Hungarian auteur Bela Tarr, Elephant is a nihilistic yet wistful drama instantly recognized as a masterpiece by critics and film buffs when it won the Fipresci Prize at the Berlinale. It went on to beat Zhang Yimou’s Shadow to win Best Film at the Golden Horse Awards, the greatest honour in Chinese cinema. Unfortunately, the world will never know how much more Hu could achieve – the 27-year-old filmmaker committed suicide in October 2017.

As our way of paying tribute to this great talent, CinemAsia will donate a portion of the film’s ticket proceeds to Hu’s parents.

DUTCH

Gedurende een dag kruisen de paden van vier mensen: een gepeste jongen, een pubermeisje in loopgraafoorlog met haar moeder, een door zijn kinderen op straat gezette gepensioneerde en een straatschoffie geplaagd met schuld over de zelfmoord van zijn vriend. Ze reikhalzen naar een bezoek aan de afgelegen stad Mazhouli, waar volgens sagen een olifant roerloos schijnt te zitten, onbekommerd door de manie van alledag. Na indruk te hebben gemaakt in de literaire kringen van China met zijn romans, debuteert Hu Bo hier met een meeslepend filmepos over wanhoop en malaise in een kleine NoordChinese stad. Elephant is een nihilistisch, treurig drama dat toen het de Fipresci Prijs won op het Berlinale Film Festival door filmcritici en cinefielen meteen is ontvangen als een meesterwerk. Vervolgens versloeg het Zhang Yimous Shadow door Beste Film te winnen bij de Golden Horse Awards, de grootste eer in de Chinese filmwereld. Helaas zullen we nooit weten hoeveel meer Hu had kunnen bereiken – de zevenentwintigjarige filmmaker pleegde zelfmoord in oktober 2017. Als eerbetoon aan dit grote talent, doneert CinemAsia een deel van de kaartverkoop aan de ouders van Hu Bo.